Η μυοστατίνη, επίσης γνωστή ως GDF-8, ένα διατηρημένο μέλος της υπεροικογένειας των TGF-, είναι ένας ουσιαστικός ρυθμιστής της μάζας των σκελετικών μυών και της ανάπτυξης και λειτουργίας των καρδιακών μυών. Η μυοστατίνη είναι μια εκκρινόμενη πρωτεΐνη που ρυθμίζει αρνητικά την ανάπτυξη των σκελετικών μυών προσδιορίζοντας τον αριθμό και το μέγεθος των μυϊκών ινών. Η μυοστατίνη δεσμεύει έναν από τους δύο υποδοχείς ακτιβίνης τύπου II (ACTRIIA, ACTRIIB) για να ενεργοποιήσει τη σηματοδότηση SMAD. Η μυοστατίνη ενεργοποιεί επίσης τη σηματοδότηση MAPK μέσω των οδών TAK1-MKK6 και Ras. Η αναστολή της μυοστατίνης αυξάνει τη μυϊκή μάζα σε μια σειρά ζωικών μοντέλων ανθρώπινων ασθενειών, όπως η μυϊκή δυστροφία.
Το GDF-8 δρα ως αρνητικός ρυθμιστής της ανάπτυξης και της διαφοροποίησης των σκελετικών μυών. Εκτός από την έκφραση στο μυοσκελετικό σύστημα, το GDF-8 εκφράζεται επίσης σε διάφορους ιστούς, συμπεριλαμβανομένου του αναπαραγωγικού συστήματος.
